踢生活遊記_苗栗風情之旅

「硬要選一件最快樂的事，應該是和朋友一起去爬山吧。」

今天特地和踢生活的夥伴一起去苗栗爬山，這是我第一次去苗栗，由於怕遲到還特地比平常早一點起床。搭乘山線的區間車，途經豐原、后里等聽過但不曾去過的站，沿途的景物逐漸變得色彩豐富，映入眼簾的一大片天地、流水的聲音，讓人不知不覺意識到旅行正在發生，前方是一片前所未有的新天地，而旅人的心為之悸動。

抵達泰安車站後能看見大安溪，台中和苗栗的天然分界，一大片農田欣欣向榮地閃爍著，不過，這裡下火車後的交通工具似乎只剩計程車了。經過一番跋涉後（10點出門，12點半才到登山口），我們達到苗栗火炎山的登山口。火炎山是環狀的路線，不用原路上下，全場6.4公里要爬3小時，雖然坡段緩和、山路平坦，不算是難爬的山，但我們有3個人穿休閒鞋爬，難度增加蠻多的><

這座山之所以稱作火炎山，從外觀上就不難看出來，遠遠地從火車車廂內往外看，連成一片的稻田盡頭矗立這一片嶙峋的赤色山壁，在中午太陽的照射下顯得毫無水分。通常一般的山都會披上一件翠綠的大衣，火炎山的一面是光滑的峭壁，土黃色的懸崖高高在上，往下綿延一座乾涸的峽谷，我們試著從山頂丟下一塊石頭，那顆石頭沿著近乎90度的平面一路向下翻滾，到下分的峽谷時發出一聲悶響。火炎山光禿的一面朝南，遠遠地便可望見整片后里臺地，麗寶樂園的摩天輪在視線中凝聚成一個髮圈，一時間整個台中似乎盡收眼底，登高望遠，一覽天下盡無餘。

爬山的樂趣除了拍照，當然就是討論一些荒山的植被、野外求生的知識，以及和新朋友聊天啦！聊完才發現夥伴的共同興趣還蠻多的，不是會健身就是半馬高手，有道是「高手在民間」，旅行結識的朋友真是個個身懷絕技。

接著我們來到勝興車站，這裡是一處舊車站改建成的觀光景點，以車站為主題的設計風格，民眾聚集在鐵軌上拍網美照，沿途架起的電纜讓這裡增添一番復古的氛圍。

這一帶的另一特色是客家文化，沿途的攤販都是苗栗客家人的美食市集，我們被熱情的老闆招待了三次好喝的楊桃汁，清爽的果汁在滑入灼燒喉頭的那一刻，彷彿飲下天國的晨露，十分美味。後來還要嘗試手工DIY擂茶，經過了我們粗魯地打磨石砵中的穀物，直到變成粉末，著實是一番特別的體驗。混合了30種穀物的擂茶像是升級版的燕麥米漿，濃醇且香郁。最後吃了在地客家人Rita激推的老吳鐵馬臭豆腐，氣味濃郁的臭豆腐在煮過以後變得更加多汁，米血和大腸的搭配彌補了臭豆腐嚼勁的不足，豆腐在吞下的一刻味道被升華，美味的程度足以獨樹一幟，如果有機會來苗栗三義一定要試試看！